[La Centrale] Dossier montage d'une configuration Mini ITX

Bonjour à vous chers Hardeux!

Aujourd'hui La Centrale du Hardware vous propose un dossier sur un thème qui nous tiens particulièrement à cœur, concentrer la puissance et la rapidité d'un PC moderne dans un encombrement aussi réduit que possible. Pour ce faire nous vous avons concocté une petite configuration mini ITX spéciale bureautique avancée pour moins de 500€. Le but final de cette configuration est d'apporter un grand confort à l'utilisateur sur le point de vue de la réactivité de la machine. L'utilisation étant de la retouche photo, des suites logicielles bureautiques ainsi que quelques jeux légers.

I ) Mais qu'est ce qui peut donc composer cette config?

La configuration :

Vu le budget disponible, autant dire que nous avons pu nous faire plaisir en ne partant que sur du composant haut de gamme, voyez plutôt :

Intel i3 3220

Gigabyte GA Z77N-Wifi

Noctua NH-L9i

Crucial Ballistix Tactical 4 Go 1600 Mhz

Samsung 840 120 Go

Seasonic G360 80+ Gold

Lian Li PC Q07

C'est parti pour un petit tour d'horizon des composants avant assemblage :

Le processeur :

Le choix de ce processeur c'est imposé par lui même, les i3 étant plus performant que les APU AMD pour de l'applicatif avec une consommation également moindre, il se révèle tout à fait à la hauteur, bien que la déclinaison T synonyme d'une consommation encore réduite aurait parfaitement convenue également. De plus l'offre plus étoffée en carte mère au format mini ITX à largement tourné en la faveur de ce petit Intel. Seul petit bémol, les déclinaisons Haswell des Core i3 ne sont pas encore à l'ordre du jour...

Au niveau des spécifications ce petit i3 est un double cœur gravé à 22 nm avec hyper-threading , ce qui porte le nombre total de threads à 4. La fréquence d'horloge est de 3.3 Ghz, il dispose de 3 Mo de cache, le tout pour un TDP contenu de 55W. La partie graphique quand à elle est confié au HD 2500 dont les fréquences varient entre 650 et 1050 Mhz.

La carte mère :

Voici la petite Gigabyte GA Z77N-Wifi, comme son nom l'indique c'est le chipset Z77, le plus haut de gamme disponible sur le socket 1155 qui a été retenu, très concrètement les possibilité de ce chipset sont très loin d'être exploitées à leur maximum mais c'est une des seules carte mère à disposer d'une connectique complète à savoir le Sata III, le dual ethernet, le wifi double bande, le bluetooth, le PCI 3, deux sorties HDMI, un DVI, le header USB3 avec deux ports dédiés sur le back panel, le son sur 6 canaux avec support de l'optique, double BIOS et petit détail qui fait toujours plaisir, un PCB noir mat du plus bel effet tout ça pour seulement 100€! Les concurrentes directes que sont les Asrock Z77E-ITX et MSI Z77IA-E53 se négociant pour 30€ supplémentaires!

La carte supporte au total jusqu'à 16Go de mémoire vive cadencée à 1600mhz en dual channel, avec support des profils XMP. Concernant le stockage la carte propose 2 ports SATA III (blancs) ainsi que deux ports SATA II (noirs) configurable en RAID 0,1,5,10.

La partie audio est confiée à une puce Realtek ALC892, c'est le même équipementier qui s'occupe de la partie LAN puisqu'il s'agit des puces GbE Lan. Le combo Wifi/Bluetooth est quand à lui confié à Intel, il s'agit d'une puce Centrino qui est compatible grâce au CPU Ivy Bridge avec la technologie WIDI du fondeur de Santa Clara. Ce protocole est un moyen de faire transiter un flux vidéo sans fil vers un équipement compatible tel que les derniers téléviseurs Panasonic ou plus simplement vers des boîtiers additionnels compatibles avec cette norme.

Nous faisons donc face à une carte très bien équipée, à la finition exemplaire (notez au passage le socket anodisé noir) qui répondra à toutes les attentes sans problèmes.

Concernant le bundle, il se compose de deux câbles SATA III, des deux antennes Wifi, de la plaque I/O shield moussée s'il vous plait et noire ainsi que des traditionnels manuels utilisateur et CD ROM d'installation des drivers de la carte mère et du module Wifi/Bluetooth Intel.

Le Ventirad :

Au niveau du refroidissement nous avons opté pour une solution Autrichienne. Le petit Noctua NH-L9i nous à séduit. Déjà par la notoriété de Noctua mais surtout grâce à ses spécifications, en effet ce dernier ne mesure que 37mm de hauteur, son faible encombrement en fait un allié idéal des petits boitiers sans compter sur une compatibilité sans failles avec les cartes mères mini ITX, aucun risque d'avoir le port PCI-E bloqué ou de se voir privé d'un slot de RAM. De plus il est capable de dissiper un TDP d'une valeur de 65W, ce qui nous laisse une petite marge comparé à notre i3 3220 (donné pour 55W).

Rien qu'à l'ouverture de la boite on sent directement le sérieux de la firme Autrichienne, l'ensemble présente très bien, c'est très classe tout en étant très bien protégé, le bundle se compose d'un adaptateur pour basculer du 4 pins PWM du ventilateur à un simple trois pins, des 4 vis de fixation du radiateur, d'un tube de pâte thermique Noctua NT-H1, d'une petite plaquette aluminium autocollante ainsi que de la classique notice de montage.

Voici ce petit radiateur plus en détail, mesurant plus exactement 95x95x37, comme dis plus haut il peut vraiment s'intégrer sur n'importe quelle carte mère au format mini ITX, il se compose d'aluminium et de cuivre et est équipé de deux caloducs nickelés. Concernant le ventilateur il s'agit du NF-A9x14 PWM. C'est un modèle de 92mm régulé PWM, sa plage de fonctionnement va de 300 tr/min (24.01 CFM / 14.8 dB) jusqu'à 2500 tr/min (33.84 CFM / 23.6 dB), le poids total atteints équipé du ventilateur est de 465 grammes.

Dernier point sur le prix, il se situe aux alentours de 40€, certes ce n'est pas le moins cher mais vu le niveau de prestations proposées par ce ventirad ils sont amplement mérités sachant que le ventilateur seul est vendu environ 15€.

Noctua signe là un radiateur à la finition irréprochable capable de refroidir efficacement et tout ça dans un encombrement réduit à sa plus simple expression. 

Il y a bien d'autres alternatives possible, comme par exemple l'excellent Samuel 17, mais il ne joue pas vraiment dans la même cour puisqu'il s'agit d'un radiateur nu, en 120mm, aux performances certes meilleures mais qui ne se monte pas sur toutes les cartes sans poser quelques problèmes de plus le prix n'est pas le même, il faut compter 45€ pour le radiateur nu auquel il faut encore ajouter une dizaine d'euros pour un ventilateur de qualité.

La mémoire vive :

Petit point sur la mémoire vive choisie, il s'agit de la Ballistix Tactical, un seul module de 4Go à la fréquence de 1600mhz pour 1.5V. Le module est refroidi par un radiateur en aluminium du plus bel effet couleur jaune et anthracite , le PCB est quand à lui noir mat, cette association de couleur suivra parfaitement avec la carte mère ainsi que le ventirad. Ce module est un des moins cher disponibles en 4Go équipé d'un radiateur puisqu'il se négocie aux alentours de 28€, de plus il bénéficie de puces en CAS 8 alors que la majorité des kit 1600 mhz se contentent de CAS 9.

Le Stockage :

Pas de disque dur dans cette configuration! Le seul stockage disponible est confié à ce SSD Samsung 840 d'une capacité de 120 Go, amplement suffisant pour l'utilisation qui sera faite de la configuration. Il offre des performances de premier ordre, surtout en lecture séquentielle, c'est au niveau de l'écriture ou les débits sont moins bons, surtout face à la version PRO, mais dans les fait cette différence ne se fait que peu ressentir.

Pour continuer la présentation de ce SSD, il s'agit donc d'un modèle en 2.5" mesurant 100x70x7 mm, il conviendra donc aux PC portables également. Au niveau des débits séquentiels max il se situe à 530 Mo/sec en lecture et 130 Mo/sec en écriture. Les IOPS ne sont pas en reste, en lecture 4k aléatoire le débit est de 86000 IOPS maximum et concernant l'écriture 4k aléatoire le seuil est à 32000 IOPS maximum. Le contrôleur est un modèle Samsung, il s'agit du MCX, c'est un modèle doté de 3 coeurs en architecture ARM9 épaulé par 256Mo de DDR2. Il est également important de préciser que ce SSD est équipé de puces TLC.

Au niveau du bundle c'est assez simpliste, nous avons droit à la notice utilisateur comprenant les closes de garantie, des étiquettes autocollantes pour montrer au monde que avez un SSD Samsung dans votre machine, ainsi qu'un CD d'installation, ce dernier comporte un petit logiciel appelé SSD Magician, cet utilitaire vous permet de faire énormément de choses comme par exemple voir l'espace utilisé et disponible, afficher le numéro de série du SSD, la version du firmware, les informations systèmes (comme par exemple de voir si le mode AHCI est bien activé). Cet utilitaire vous permet également de bencher votre SSD pour vérifier ses performances dans le temps, de l'optimiser pour rendre celles-ci meilleures, de mettre à jour le firmware, d'authentifier son SSD, de régler l'over-provisionning afin de se garder une réserve de puces neuves pour remplacer les défaillantes dans le temps, la fonction Secure Erase, le support de la technologie S.M.A.R.T et le volet le plus intéressant, l'optimisation de l'OS.

Cet onglet vous permet de régler votre OS suivant plusieurs profil d'utilisation, vous avez le choix entre 4 modes différents à savoir "Maximum performance", "Maximum Capacity", "Maximum Reliability" et "Advanced". Le nom des trois premiers modes est suffisamment évocateur pour ne pas avoir à expliquer leur effets, le mode "Advanced" vous permet en revanche d'agir vous même sur les différents paramètres afin de trouver le juste équilibre entre des performances au top et un espace de stockage maximal. Dans ce mode vous pouvez directement choisir d'activer ou de désactiver le mode hibernation, la mémoire virtuelle, l'indexation, le Prefetch/SuperFetch, le cache en écriture, la prévention de perte de données, les options d'alimentations Windows et la restauration du système. Samsung nous propose en plus de ses excellents SSD un soft hyper complet pour gérer du bout des doigts et de manière très intuitive son SSD et son OS.

L'alimentation :

Faible consommation oblige, c'est une alimentation de petite puissance qui a été retenue, en l'occurrence la Seasonic G-360, un modèle certifié 80+ Gold garantie 3 ans. Ce modèle nous propose au total 360W sur le rail 12V, soit 30A disponibles au maximum, au total 90W supplémentaires sont disponibles en combinant les rails 3.3V et 5V. Comme à son habitude Seasonic ne triche pas sur la puissance de ses alimentations car contrairement à beaucoup d'autres constructeurs, c'est ici la puissance uniquement disponible sur le 12V (celle utilisée à 99%) qui sert de point de référence, un très bon point à souligner! Le tableau ci dessous atteste de ces valeurs.

Au niveau de l'aspect/finition du bloc c'est encore une fois du tout bon, les assemblages sont de qualité, la peinture semble solide, les câbles sont gainés. Le bundle se compose quand à lui d'un câble d'alimentation, d'attaches câbles, d'un adaptateur floppy ainsi que du manuel utilisateur.

Au niveau de la connectique cette alimentation dispose de l'indispensable 24 pins pour la carte mère, d'un 4/8 pins CPU, d'un PCI-e 6 pins, de 3 connecteurs molex, de 4 connecteurs SATA ainsi qu'un connecteur Floppy. Simple, mais efficace.

D'ailleurs en parlant d'efficacité, les rendements possibles grâce à la certification Gold sont excellents, voyez plutôt :

Source : silentpcreview.com

A son maximum l'alimentation obtient un très bon 92.2% de rendement pour 202.8W de charge, la température atteint tout juste 28°C dans un silence d'or. Poussé à son maximum, soit 360W de charge, l'alimentation reste proche des 90% de rendement pour 33°C mais cette fois la ventilation se fera clairement entendre puisque le relevé se situe à 39 dB(A). En prenant en compte le rail 12V à son maximum ainsi que les autres puissances des rails 3.3 et 5V, l'alimentation est poussée à 372W avec les même résultats au niveau de la température et de la pression sonore.

Nous sommes donc en présence d'un excellent bloc, comme à l'habitude chez Seasonic, le seul petit bémol que nous émettons est qu'il n'existe pas de bonnes alimentation dans des puissances encore plus réduites, par exemple avec notre configuration Mini ITX, la consommation maximale devrait se situer aux alentours de 70/80W, soit un rendement maximal compris entre 84.5 et 89.3%. Avec une alimentation disposant des même qualités mais réduite à une puissance maximale de 150W, les rendements seraient certainement meilleurs et le prix serai aussi certainement moins élevé bien que les 65€ demandés pour notre bloc Seasonic sont bien mérités au vue de ses qualités.

Le boîtier ;

Nous voici donc arrivés au dernier élément avant de passer au montage de notre configuration Mini ITX, le boitier! Le modèle retenu est le Lian Li PC Q07, un boitier au format Mini ITX très compact puisqu'il ne mesure que 208x193x290mm entièrement vêtu d'aluminium anodisé noir. Un vrai régal pour les yeux mais également pour le porte feuille puisque cette version USB 3 ne coûte que 58€! Ce boitier est réellement un must have pour tout ceux qui souhaitent une configuration compacte et élégante à moindre coût.

Les assemblages et les ajustements sont tout simplement parfait, tout coïncide parfaitement, la qualité de l'aluminium est de premier ordre, les panneaux latéraux sont maintenus par des vis à têtes fraisées noires, en façade nous trouvons une baie 5.25" ainsi que les deux connecteurs USB 3. Ça respire la sobriété et la qualité, du Lian Li tout craché!

Petit tour à l'arrière, le boîtier dispose de mini grilles d'aérations en bas et en haut pour générer un effet de ventilation naturelle, nous trouvons également un unique slot d'extension PCI-E pour adjoindre une carte son, une carte TV, voir une carte graphique low profile. Sur le côté gauche se trouve l'emplacement I/O Shield alors que du côté droit se trouve l'emplacement de l'alimentation. Sur cette prise de vue on se rend bien compte de l'importance de choisir un ventirad low profile, sous peine de se voir priver d'alimentation! La hauteur maximale disponible pour le ventirad est de 60 mm.

Sur le dessous nous retrouvons encore des mini grilles d'aérations, le boitier est posé sur 4 patins en caoutchouc anti-dérapant, on aperçoit également les trou de fixation pour SSD.

Petite vue d'ensemble de l'intérieur, on y voit l'emplacement pour lecteur optique 5.25" dans le haut, l'emplacement I/O Shield ainsi que celui de l'alimentation sur le panneau arrière, l'emplacement pour disque dur 3.5" ainsi que les trous de fixations pour SSD 2.5" dans le fond. Sur le panneau avant nous retrouvons nos 2 ports USB 3 monté sur une connectique de type Header, les câbles des switchs power/reset et LED sont quand à eux en câble noirs et fins, plutôt souple, un bon point.

Petit récapitulatif des coûts :

Intel i3 3220 : 107.50 €

Gigabyte GA Z77N-Wifi : 103.89 €

Noctua NH-L9i : 39.90 €

Crucial Ballistix Tactical 4go 1600mhz : 27.90 €

Samsung 840 120go : 84.90 €

Seasonic G360 80+ Gold : 62.80 €

Lian Li PC Q07 : 58.90 €

Soit un total de 485.79€ hors système d'exploitation. C'est un tarif qui reste raisonnable pour une configuration pérenne, évolutive, et qui donnera entière satisfaction pour quelques années.

Bien sur, certains points peuvent être améliorés ou bien dégradés suivant ses besoins, certains souhaiteront sans doute passer sur un plus gros SSD ou disposer de plus de RAM, d'autres choisiraient un APU AMD pour disposer d'une partie graphique plus solide ou bien partir sur une alimentation moins chère...Tous les ajustements sont possibles, bien que la configuration proposée est homogène et dans l'ensemble plutôt typée haut de gamme. D'ailleurs, n'hésitez pas à nous soumettre vos propositions dans les commentaires.

II ) C'est parti pour l'assemblage !

L'assemblage d'une configutarion Mini ITX ne pose pas spécialement de problème, il n'y a rien de plus compliqué ou de plus simple comparé à un format classique, la seule différence vient de l'environnement plus restreint puisque pour glisser les mains dans le boitier, il faut se montrer prudent et attentif. La première étape consiste à monter le CPU dans son socket, rien d'insurmontable il faut juste repérer les détrompeurs avant de le positionner. Une fois cette étape accomplie on dépose la pâte thermique, chacun ses préférences au niveau de l'application.

Le ventirad ayant d'origine les fixations de montées, il suffit simplement de le positionner sur le CPU en faisant correspondre les trous de fixations de la carte mère, on sers les 4 vis sans trop forcer, et c'est dans la poche. On clipse le module de RAM, et voilà l'ensemble carte mère, processeur, ventirad et RAM est prêt!

Sur cet angle de vue on se rend réellement compte de l'importance de bien choisir son ventirad en fonction de sa carte mère, les deux slots de RAM restent disponibles ainsi que le port PCI-Express.

Ça passe tout juste, les côtes du ventirad Noctua semblent étudiées pour ce genre de situations. Le dissipateur du module de RAM est presque en contact avec le ventirad.

Fixation de l'ensemble précédemment monté sur le plateau de la carte mère, dans le même temps on n'oublie pas de mettre la plaque I/O Shield dans le boîtier, une fois passé ces deux étapes on viens fixer le plateau au boîtier, et voila, le tour est joué!

Une vue d'ensemble de la machine, tout est installé, le SSD est vissé dans le fond du boitier, le lecteur optique est en place, il ne manque plus qu'a venir installer l'alimentation.

Une fois l'alimentation mise en place, il ne reste plus beaucoup d'espace libre, le volume du boitier est parfaitement exploité et optimisé, c'est une fois tout mis en place que l'on se dis qu'une alimentation modulaire ne peut être qu'un plus!

III) Conclusion

Pour conclure ce dossier, la première chose qui vient à l'esprit est le plaisir qui a été pris à concevoir et assembler cette machine. Sélectionner des composant pour un format aussi inhabituel peut être considéré comme un challenge car la où tout est compatible dans des configurations au format ATX, il y a beaucoup plus de questions à se poser dans le cas de petites configurations. Rien que le choix du ventirad à nécessité d'intenses recherches pour connaître sa compatibilité totale avec les différentes cartes mère.

Ces premières difficultés passées, on se retrouve presque à jouer aux LEGO, à assembler des éléments parfaitement compatibles entre eux, un pur plaisir! Si nous n'avons qu'un seul conseil à vous donner, c'est d'assembler ce genre de machine. Simples et performantes, c'est l'idéal pour un PC familial, voir un HTPC.

Mais la où cette configuration prend vraiment l'avantage c'est en comparaison des mini PC, par la je vise directement le NUC de Intel, la Zbox AD06 de Zotac et bien d'autres, dans le cas de ce NUC proposé à 430€ (auquel il faut encore ajouter l'adaptateur secteur...) ou de ce mini PC Asus, nous avons avec notre configuration un CPU aux performances bien meilleures, un SSD de meilleur capacité, un ensemble évolutif et très peu limitant et ça pour seulement 30 à 40€ supplémentaires. En adaptant la configuration, comme par exemple en conservant le radiateur stock livré avec le processeur et en passant sur une carte mère au chipset B75 nous pouvons être moins cher que ces Mini PC. En contre partie nous avons une consommation un peu plus élevée et un encombrement général plus important.

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